수면과 젊음의 관계

 

 

당신은 나이보다 본인이 더 늙어 보인다고 생각하시나요? 그럼 어떻게 자고 있었는지에 대해 먼저 알아봐야 합니다.
두 가지 새로운 연구에 따르면 평소에 충분히 잠을 자지 않으면 실제 나이보다 5~10년 정도 더 나이가 들어 보인다고 본인이 느낄 수 있다고 합니다.
스웨덴 스톡홀름 대학의 수면 연구자이자 두 연구의 주저자인 Leonie Baler는 "수면은 노인들의 감정에 인과적인 역할을 합니다."라고 이메일에 썼습니다.
수면은 건강과 기동성에 대한 문제가 나이가 들기도 전에 노년기라고 느끼는 데 영향을 줄 수 있지만 왕립학회보(Proceedings of the Royal Society B) 저널에 발표된 연구에 따르면, 잠들 때 꾸벅 조는 것이 자신을 늙었다고 인식하는 열쇠였다고 합니다.
“수면이 부족하면 졸린 느낌이 듭니다. 이것은 당연한 겁니다. 졸음은 우리가 잠을 우선시하게 만들고 에너지 수준을 낮추는 중요한 동기 부여 상태입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

에너지와 동기부여가 부족하면 확실히 나이가 들었다고 느끼게 되는 동시에 신체적, 사회적 활동을 유지하는 능력이 제한될 수 있으며 두 가지 모두 젊음을 느끼게 하는 데 도움이 된다고 Baler는 말했습니다.
"나이는 연대기적, 생물학적, 주관적 등 다양한 차원에서 이해될 수 있습니다"라고 이번 연구에 참여하지 않은 서울대학교 신경학 교수이자 수면 연구자인 윤창호 박사는 말했습니다.
“전반적으로 이러한 발견은 젊고 주관적인 연령을 유지하는 데 있어 적절한 수면의 중요성을 강조하며 잠재적으로 정신적, 육체적 건강 모두에 도움이 됩니다.”라고 윤 씨는 이메일에서 썼습니다.

과학에 따르면 젊음을 느끼는 것은 좋은 것입니다. 이는 더 오래 살고, 치매 발병률이 낮고 적고, 희망, 탄력성과 같은 더 긍정적인 특성, 더 나은 신체적, 정신적 건강과 관련이 있다는 연구 결과가 있습니다 .
실제로 나이보다 젊다고 느끼는 사람들은 그렇게 느끼지 않는 사람들보다 그에 맞는 두뇌를 가질 확률이 더 높습니다. 2018년 6월 연구에 따르면 자신을 젊다고 생각하는 노인들은 뇌에 회백질이 더 많고 뇌 연령 테스트에서 더 젊은 점수를 받은 것으로 나타났습니다.

두 가지 연구, 비슷한 결과
Baler와 그녀의 동료들은 두 가지 연구를 수행했습니다. 한 연구에서는 18세에서 70세 사이의 429명이 지난 한 달 동안 자기 집에서 얼마나 잘 잤는지를 테스트했습니다. 그 기간 매일 밤 제대로 잠을 못 잤던 사람들은 자신의 실제 나이보다 약 1/4년 더 늙은 것 같다고 보고했습니다.
“기분의 변화와 피로감도 노화에 대한 주관적인 감각에 영향을 미칩니다.”라고 윤 박사는 말했습니다. "이러한 변화는 수면 부족의 전형적인 징후이며 졸음과 노년에 대한 인식을 모두 악화시킬 수 있습니다."
그러나 한 달 동안 잠을 잘 잤던 사람들은 실제 나이보다 평균적으로 거의 6년이 더 젊어진 것처럼 느껴졌다고 보고했습니다.

심각한 수면 부족
두 번째 연구에서는 동일한 참가자 중 186명에게 이틀 동안 실험실에서 잠을 자도록 요청하면서 매일 밤 4시간 이상 잠을 자지 않도록 했습니다. 사람들이 이 정도의 수면 부족을 경험했을 때 노화에 대한 주관적인 경험은 훨씬 더 컸습니다. 평균적으로 사람들은 실제 나이보다 거의 4½년 더 나이가 들었다고 느꼈습니다.
사람들이 얼마나 빨리 부족한 잠으로부터 회복되고 다시 젊어지는 느낌을 받을 수 있을까요?
“그 질문에 대한 답은 알려지지 않습니다. 우리 데이터가 시사하는 바는 그것이 매우 빠르게 진행될 수 있다는 것입니다.”라고 Baler는 말했습니다. “졸음을 완화할 수 있는 것은 무엇이든 주관적인 연령에 즉각적인 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 보다 실질적이고 지속적인 효과를 위해서는 충분히 자는 것이 필수적입니다.”
두 번째 연구에서는 졸음 현상을 추적했으며, 측정 단위가 증가할 때마다 사람들은 노화 평가에 1.23년을 추가했습니다.
성별은 중요하지 않았지만 크로노타입( chronotype )은 중요했습니다. 일찍 일어나는 것을 좋아하는 사람들, 일찍 일어나는 새라고 불리는 사람들은 그 영향을 더 깊이 느꼈습니다.
일찍 일어나는 새는 밤 올빼미족이라고도 알려진 저녁형보다 5살 이상 나이가 많고 신체 시계가 두 어느 쪽에도 맞지 않는 중간형보다 4살 더 많은 것으로 나타났습니다. 그러나 일찍 일어나는 새라고 불리는 사람들이 밤에 최대 9시간의 잠을 자면 훨씬 더 젊어진다고 느꼈습니다.
그렇다면 일찍 일어나는 새라고 불리는 사람들은 밤 올빼미족이라고 알려진 사람들보다 잠을 더 많이 자야 할까요?
발터와 동료들은 연구에서 “이러한 발견은 중요한 생물학적 현상인 수면이 젊음을 느끼는 열쇠가 될 수 있다는 것을 뒷받침합니다”라고 썼습니다.
전반적인 웰빙을 향상하기 위해서는 적절한 수면을 우선시하는 것이 가장 중요하다고 윤 씨는 말했습니다.
그는 “수면 부족이 불면증이나 수면 무호흡증 등 수면 장애로 인한 것으로 의심된다면 의료 전문가의 진단과 치료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.

"기억하세요. 밤에 잠을 깊이 자면 더 젊게 사는 데 도움이 될 수 있습니다."